يتكوّن الجهاز التنفسي من أنابيب متفرّعة دقيقة، تحتوي هذه التفريعات على حجرات صغيرة جداً يتم فيها تبادل الغازات في جدرانها، ويطلق على هذه العمليّة في الجسم عمليّة "الشهيق والزفير"